В сердце Кентукки, в 1957 году, разворачивается трогательная история 9-летней Элизабет Хармон, которая, став сиротой после утраты матери, попадает в католический приют. Здесь, среди других детей, она сталкивается с рутиной жизни, наполненной серыми буднями и строгими правилами. Однако именно в этом месте она открывает для себя мир шахмат. Взаимодействуя с пожилым уборщиком Шайбелем, Бет начинает знакомиться с тонкостями этой древней игры. Убегая от скучных занятий под предлогом выполнения домашних обязанностей, она тайком находит время для занятий с мистером Шайбелем. Ночами, принимая зелёные капсулы, которые ей дают в приюте, она визуализирует партии на потолке, что постепенно превращает её в настоящую шахматную звезду.
Спустя несколько лет жизнь Элизабеты кардинально меняется, когда её удочеряют, но ключевым элементом её существования остаётся страсть к шахматам. Эта игра становится не просто увлечением, а смыслом её жизни, позволяющим находить своё место в мире, полном сложностей и вызовов. Развивая свои навыки, она учится не только стратегически мыслить, но и преодолевать внутренние барьеры, сталкиваясь с собственными страхами и амбициями. Шахматы становятся её способом самовыражения и борьбы, открывая двери в мир, где талант и упорство могут привести к успеху и признанию.